BEN BURTT

De tous les collaborateurs de Lucas, Ben Burtt est sans doute celui qui, dans l'ombre, a le plus apporté à l'identité esthétique de la saga Star Wars. Sound designer sur chacun des six épisodes, il est l'auteur du fameux vombrissement du sabre-laser, des bips de RD-D2 ou encore de la respiration de Vador. Les deux dernières préquelles recelaient chacune de belles trouvailles sonores, que ce soit le moteur des pods dans La Menace fantôme ou la détonation des charges soniques dans L'Attaque des clones. Ben Burtt est également monteur-image des préquelles, y compris La Revanche des Sith.

Né le 12 juillet 1948 à Syracuse, New York, Burtt a d'abord obtenu un college degree en physique au Allegheny College avant de remporter en 1970 le National Student Film Festival (Festival national du film étudiant) avec un film de guerre intitulé Yankee Squadron. Son travail sur les effets spéciaux du film Genesis lui permit d'obtenir une bourse pour rentrer à l'université de la Californie du Sud où il décrocha une maîtise en production de films.

Ben Burtt créa une nouvelle approche du design sonore, notamment dans les genres de la science-fiction et de la fantasy. En effet, avant son travail dans Star Wars les films de science-fiction utilisaient généralement des sons électroniques pour obtenir un aspect futuriste. Burtt au contraire chercha des sons plus naturels, plus familiers. Par exemple, le bourdonnement du sabre laser fut créé à partir du bourdonnement d'un vieux projecteur mixé avec celui d'une télévision cassée, le son des pistolets blaster fut quant à lui créé à partir du son que faisait le hauban d'un émetteur radio lorsqu'on le frappait avec une clef. Burtt utilisa également des enregistrements de sa femme, alors que celle-ci avait pris froid et était clouée au lit, pour le film E.T. l'extra-terrestre. Il est également connu pour inclure le « cri Wilhelm » dans la plupart des films auxquels il collabore : on peut par exemple l'entendre lorsqu'un stormtrooper fait une chute dans Un nouvel espoir ou bien encore dans Les Aventuriers de l'arche perdue lorsqu'un nazi tombe d'un camion en marche.

Burtt fait également des apparition en tant que caméo dans deux des épisodes de la saga Star Wars : dans le Retour du Jedi où il joue un officier impérial criant « Haut les mains ! » juste avant que Han Solo ne l'envoie par-dessus le balcon, et dans la Menace fantôme où il peut être aperçut à l'arrière-plan à la fin du film lorsque Amidala félicite Palpatine. Sa voix sert également de base pour certains effets sonores comme les bips et les sifflements du droïde R2-D2 ou bien encore certains grognements des monstres holographiques miniatures à bord du Faucon Millenium. C'est également lui qui prête sa voix au capitaine de la Main Invisible dans la Revanche des Sith.